주말 저녁에 딱히 고를 게 없을 때, 넷플릭스 메인 화면에서 눈에 밟히는 영화가 있었습니다. 캐머런 디애즈가 11년 만에 복귀했다는 문구가 붙어 있어서 그냥 재생 버튼을 눌렀는데, 보고 나서 생각이 꽤 많아졌습니다. 가볍게 보기 좋다는 말이 정확히 맞는 영화인데, 그게 칭찬인지 아닌지는 보는 사람마다 다를 것 같습니다.
스파이 코미디의 장르 공식, 얼마나 충실한가
일반적으로 스파이 액션 코미디라고 하면 세련된 첩보 작전과 가족 드라마를 그럴듯하게 버무린 작품을 떠올리는 분들이 많습니다. 저도 그 기대를 어느 정도 갖고 재생했는데, 실제로 겪어보니 이 영화는 그 공식을 충실히 따르되, 어느 한쪽도 깊게 파고들지 않는 방식을 선택했습니다.
맥거핀(MacGuffin)이라는 용어가 있습니다. 맥거핀이란 스토리를 움직이는 핵심 소품 또는 장치인데, 사실 그 자체보다 등장인물들이 그것을 쫓는 과정이 이야기의 본체가 됩니다. 이 영화에서 그 역할을 하는 것이 ICS 키입니다. 도시 기반 시설 전체를 원격으로 마비시킬 수 있는 해킹 장치로, 영화 내내 모든 추격과 배신의 이유가 됩니다. 그런데 솔직히 말하면, ICS 키가 얼마나 위험한 물건인지 관객에게 실감시키는 장면이 생각보다 부족했습니다. 런던 테러 위협을 한 장면으로 처리하고 넘어가버려서, 이 물건을 둘러싼 긴장감이 충분히 쌓이지 않은 채 후반 액션으로 직행하는 느낌이었습니다.
반면 초반 시퀀스는 인상적이었습니다. 비행기 안에서 승무원 대부분이 적으로 위장해 있었다는 설정, 그리고 딸 앨리스가 몰래 간 클럽에 부부가 나타나 본능적으로 주변을 제압하는 장면은 이 영화의 톤을 단번에 보여줬습니다. 제가 직접 봤을 때, 클럽 장면이 스마트폰으로 찍혀 SNS에 퍼지면서 신분이 노출된다는 아이디어는 꽤 현실감 있다고 느꼈습니다. 요즘 세상에서 스파이가 신분을 숨기는 게 얼마나 어려운 일인지, 한 장면으로 깔끔하게 보여주는 방식이 마음에 들었습니다.
이 영화가 참고한 기준으로 자주 언급되는 건 미션 임파서블 시리즈입니다. 미션 임파서블은 플롯 허점이 있어도 액션의 밀도와 완성도로 관객을 밀어붙이는 전략을 씁니다. 백 인 액션은 그 전략 대신 코믹 타이밍과 가족 관계에 무게를 싣는 방향을 선택했는데, 그 선택이 잘 먹히는 장면과 그렇지 않은 장면이 반반 정도였습니다.
캐릭터 완성도, 기대와 실제 사이
캐머런 디애즈의 복귀를 기대하셨다면, 그 부분은 충분히 만족스러울 수 있습니다. 제 경험상 이건 예상 밖이었는데, 11년 공백이 있었음에도 액션 시퀀스에서 어색함이 거의 없었습니다. 격투 장면이나 추격전에서 몸의 움직임 자체가 자연스럽게 느껴졌고, 제이미 폭스와의 호흡도 나쁘지 않았습니다.
그런데 캐릭터 내면으로 들어가면 얘기가 달라집니다. 에밀리와 맷은 영화 내내 "요원으로 살 것인가, 평범한 부모로 살 것인가" 사이에서 갈등하는 인물로 설정되어 있습니다. 그런데 그 갈등이 대사로만 전달될 뿐, 실제로 두 사람이 그 선택지 앞에서 흔들리는 순간이 화면에 잘 잡히지 않습니다. "우리는 가족을 지켜야 한다"는 말은 계속 나오지만, 그 말 이면의 두려움이나 죄책감은 거의 보이지 않습니다.
악역인 척(카일 챈들러)은 가장 아쉬운 지점이었습니다. 조직에서 버림받고 연금과 가족을 잃은 끝에 ICS 키를 팔려는 인물로, 사실 이 배경만으로도 꽤 입체적인 악당을 만들 수 있었습니다. 하지만 영화는 그 내면을 제대로 펼치지 않고, 템즈강 추격전에서 보트 폭발로 처리해 버립니다. 시신을 못 찾았다는 대사가 나중에 나오기 때문에 완전히 죽었다고도 할 수 없는 애매한 결말인데, 이게 캐릭터에 대한 도덕적 판단을 관객에게 일부 맡기는 의도적 선택처럼 보이기도 하고, 그냥 속편을 위해 열어둔 구멍처럼 보이기도 합니다.
반면 에밀리의 어머니 지니 커티스(글렌 클로즈)는 예상보다 훨씬 재미있는 캐릭터였습니다. MI6 출신 전설적인 요원이라는 설정에 어울리는 존재감을 내내 유지했고, 딸과의 갈등이 봉합되는 과정도 억지스럽지 않게 흘러갔습니다. 지니가 등장하는 장면에서는 코미디 타이밍도 가장 자연스러웠고, 개인적으로는 이 영화에서 가장 기억에 남는 캐릭터였습니다.
영화 리뷰 집계 사이트에 따르면 이 영화의 관객 점수는 비평가 점수보다 높게 나타나는 경향이 있습니다(출처: 로튼 토마토). 이는 전문 비평의 기준보다 가벼운 오락성에서 만족감을 느끼는 관객층이 두텁다는 뜻으로 읽힙니다. 저도 중간 어딘가에 해당하는 것 같습니다.
열린 결말이 남긴 것, 속편 떡밥의 명과 암
영화의 결말은 표면적으로 깔끔한 해피엔딩입니다. 악당이 제압되고, 가족이 구출되고, ICS 키도 되찾았습니다. 축구 경기 장면에서 에밀리가 승부차기 골을 넣고 앨리스가 응원하는 모습으로 마무리되는 방식은, "권위 회복"이 아니라 "서로를 이해한 관계"를 보여주는 코드로 읽혔습니다. 부모 자식 관계가 여기서 가장 자연스럽게 정착한다고 느꼈습니다.
그런데 그 직후에 CIA 요원 배런이 다시 나타나면서 분위기가 바뀝니다. 이 마지막 장면에서 중요한 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 척의 시신을 찾지 못했다는 사실이 공식 확인됨
- 에밀리의 아버지가 다음 사건에 연루되어 있을 가능성이 언급됨
- 이번에는 두 사람 모두 다시 임무에 투입될 것을 요청받음
여기서 나레이티브 아크(narrative arc)라는 개념이 있습니다. 나레이티브 아크란 이야기가 시작부터 끝까지 인물이 어떻게 변화하고 성장하는지 보여주는 구조적 흐름을 말합니다. 이 영화의 나레이티브 아크는 "가족을 지키기 위해 다시 싸운다"는 단순한 구조인데, 배런의 마지막 등장은 그 아크가 완전히 닫히지 않았음을 보여줍니다. 가족의 평온한 삶은 이번에도 잠깐일 뿐이고, 앞으로도 계속 흔들릴 거라는 암시입니다.
제 경험상 이런 열린 결말은 잘 쓰면 다음 편에 대한 기대감을 키우는데, 그러려면 이번 한 편이 세계관과 캐릭터를 충분히 설득시켰다는 전제가 있어야 합니다. 백 인 액션의 경우, 그 전제가 완전히 채워졌다고 보기가 어렵습니다. 에밀리 아버지라는 새로운 축을 던졌을 때 "오, 기대된다"는 반응이 나오려면, 에밀리라는 인물 자체에 대한 감정적 투자가 먼저 이루어졌어야 하는데, 2시간 동안 그 부분이 충분히 쌓이지 않았기 때문입니다.
미디어 소비 트렌드를 분석하는 연구에 따르면, 넷플릭스 오리지널 영화는 개봉 첫 2주간의 시청 시간이 후속 시즌 제작 여부를 결정하는 핵심 지표로 작용합니다(출처: 넷플릭스 공식 블로그). 이런 구조에서 속편 떡밥을 미리 깔아두는 전략은 어쩌면 콘텐츠 제작 방식 자체에서 비롯된 선택일 수 있습니다. 그게 이 영화가 "완결된 한 편"이 아니라 "파일럿 같은 첫 편"처럼 느껴지는 이유와 연결되어 있다고 생각합니다.
정리하면, 백 인 액션은 장르 공식을 충실히 따르는 동시에, 그 공식 안에서 특별히 기억에 남을 무언가를 만들어내지는 못한 작품이라고 봅니다. 캐머런 디애즈의 복귀를 반기는 분들이라면 충분히 즐겁게 볼 수 있고, 스파이 액션의 완성도나 캐릭터 깊이를 기대하신다면 조금 아쉬울 수 있습니다. 주말 저녁에 무언가 틀어놓고 싶을 때, 리모컨을 잡은 손이 크게 후회하지 않을 선택이기는 합니다. 속편이 나온다면, 이번에는 캐릭터의 내면을 좀 더 믿고 들어가주길 바랍니다.
참고: 백 인 액션