다크 나이트 에세이, 하비 덴트를 영웅으로 남긴 거짓말은 옳았을까

《다크 나이트》에 대해 이야기할 거리는 많습니다. 히스 레저의 조커, 트럭이 뒤집히는 추격전, 두 척의 배. 그런데 이 영화를 다시 떠올릴 때 끝까지 남는 건 의외로 마지막 몇 분에 내려진 결정 하나입니다. 배트맨과 고든은 하비 덴트가 저지른 살인을 덮고, 그 죄를 배트맨이 뒤집어쓰기로 합니다.

이 글은 그 거짓말 하나만 붙잡고 따라가 보는 글입니다. 그 선택이 정말 고담을 지켰는지, 아니면 조커에게 다른 방식으로 진 것인지. 정답을 내리기보다 영화가 그 질문에 어떤 재료를 미리 깔아 두었는지를 살펴보려 합니다.

질문을 꺼내기 전에

크리스토퍼 놀란이 동생 조너선 놀란과 각본을 쓴 2008년 작품으로, 《배트맨 비긴즈》에 이은 다크 나이트 3부작의 두 번째 영화입니다. 국내에는 2008년 8월 6일 개봉했고 상영시간은 152분입니다. 상업 장편 영화로는 처음으로 주요 장면 일부를 아이맥스 카메라로 찍은 작품이기도 합니다.

조커를 연기한 히스 레저는 개봉 전인 2008년 1월 세상을 떠났고, 이듬해 제81회 아카데미에서 남우조연상을 받았습니다. 영화는 8개 부문 후보에 올라 남우조연상과 음향효과상을 받았습니다. 하비 덴트, 고든, 배트맨의 삼각 관계는 코믹스 『배트맨: 롱 할로윈』의 영향을 받은 것으로 알려져 있습니다.

⚠ 여기부터 결말 스포일러입니다

거짓말이 만들어진 마지막 장면

레이첼을 잃고 얼굴 반쪽이 불탄 하비는 동전을 던져 사람들의 생사를 정하는 투페이스가 됩니다. 마지막에 그는 고든의 가족을 붙잡고, 배트맨과 몸싸움을 벌이다 건물 아래로 떨어져 죽습니다. 남은 사람은 배트맨과 고든, 그리고 하비가 저지른 살인들입니다.

하비가 무너졌다는 사실이 알려지면 그가 감옥에 넣은 범죄자들이 모두 풀려날 수 있고, 무엇보다 시민들이 희망을 걸었던 사람마저 조커에게 넘어갔다는 사실이 남습니다. 배트맨은 하비를 영웅으로 남기고 살인의 책임을 자신이 지겠다고 합니다. 고든은 배트 시그널을 부수고, 경찰은 배트맨을 쫓기 시작합니다.

조커가 이긴 실험은 하나뿐이었다

이 결정을 이해하려면 조커가 영화 내내 무엇을 증명하려 했는지를 봐야 합니다. 그는 돈에도 권력에도 관심이 없다고 말하고, 실제로 산더미 같은 돈에 불을 붙입니다. 그가 원하는 건 '사람은 조금만 밀면 누구나 무너진다'는 걸 보여 주는 것이었습니다.

포스터 자료: 다크 나이트 (Warner Bros. Pictures / Wikipedia file) / 비교 편집: 영화는 영화다

그 증명은 세 번 시도됩니다. 배트맨에게 정체를 밝히라고 압박하는 것, 시민과 죄수가 탄 두 배에 서로의 기폭 장치를 쥐여 주는 것, 그리고 하비 덴트를 타락시키는 것. 배는 둘 다 버튼을 누르지 않았습니다. 죄수 한 명은 기폭 장치를 창밖으로 던져 버리고, 시민 쪽에서 직접 하겠다고 나선 남자도 끝내 버튼을 누르지 못하죠. 조커의 두 번째 실험은 실패한 겁니다. 하지만 하비는 무너졌습니다. 조커 스스로도 마지막에 이 점을 짚습니다. 고담의 백기사를 자기들 수준으로 끌어내렸다고요.

첫 번째 실험의 결과는 애매합니다. 브루스는 실제로 정체를 밝히려 했지만, 하비가 먼저 기자회견장에 나서 자신이 배트맨이라고 선언하며 그 자리를 대신 막았습니다. 시민들이 배트맨을 내놓으라고 들끓었던 것도 사실이니, 이 실험은 절반쯤 성공했다고 볼 수 있습니다. 결국 조커가 온전히 이긴 실험은 하비 덴트 하나뿐입니다.

그러니까 배트맨의 거짓말은 조커가 거둔 단 하나의 승리를 지우는 작업입니다. 하비가 타락했다는 사실이 사라지면, 시민들에게 남는 기록은 '누구도 버튼을 누르지 않은 밤'과 '끝까지 깨끗했던 검사'뿐입니다. 이렇게 읽으면 결말은 패배를 은폐한 것이 아니라 조커의 실험 결과를 바꿔 놓은 것에 가깝습니다.

그런데 이 영화에는 거짓말이 너무 많다

문제는 그 거짓말이 갑자기 나온 것이 아니라는 점입니다. 영화는 '좋은 목적의 거짓말'을 여러 번 미리 보여 줍니다.

• 고든은 조커를 잡기 위해 자신이 죽은 것처럼 꾸미고, 아내에게조차 알리지 않습니다.
• 하비는 조커를 끌어내려고 기자회견에서 자신이 배트맨이라고 거짓으로 밝힙니다.
• 알프레드는 레이첼이 하비를 택했다는 편지를 브루스에게 주지 않고 태워 버립니다.
• 배트맨은 도시 전체의 휴대전화를 엿듣는 장치를 만들고, 루시어스 폭스는 그 일이 끝나면 회사를 떠나겠다는 조건으로 딱 한 번 돕습니다. 마지막에 그는 자기 이름을 입력해 장치를 스스로 파괴합니다.

네 가지를 나란히 놓으면 공통점이 보입니다. 모두 누군가를 보호하려는 의도였고, 모두 상대가 진실을 감당하지 못할 거라는 판단에서 나왔습니다. 루시어스의 장치만이 예외적으로 '한 번 쓰고 없앤다'는 한계를 스스로 정했습니다. 제 생각에는 이 대목이 영화가 거짓말에 대해 내린 가장 분명한 태도처럼 읽힙니다. 필요할 수는 있지만, 끝을 정해 두지 않으면 그 자체가 새로운 위험이 된다는 것.

반대편에서 다시 보면

배트맨의 결정을 비판적으로 읽을 여지도 충분합니다. 조커의 배 실험이 보여 준 건 시민들이 생각보다 강하다는 사실이었습니다. 그런데 결말의 거짓말은 바로 그 시민들이 진실을 견디지 못할 거라고 전제합니다. 배에서 버튼을 누르지 않은 사람들을 믿었다면, 하비의 몰락도 알려 줄 수 있지 않았을까요. 진실을 알고도 버틸 수 있는 시민이라는 가능성을 영화는 직접 보여 주고는, 마지막에 스스로 그 가능성을 접어 버린 셈입니다.

고든의 아들이 '배트맨은 아무 잘못도 하지 않았는데 왜 도망가냐'고 묻는 마지막 장면은 그래서 단순한 감동 장면이 아닙니다. 아이에게 남겨진 건 진실이 아니라 어른들이 고른 이야기입니다. 영화는 그 질문에 고든의 내레이션으로 답하지만, 그 답이 얼마나 오래 버틸 수 있을지는 후속작이 다시 다루게 됩니다.

그래서, 옳았을까

이 질문에는 깔끔한 답이 없습니다. 다만 영화 안에서 판단하자면 배트맨의 선택은 조커가 남긴 유일한 증거를 지우는 데는 성공했고, 그 대가로 자신과 고든을 진실을 감추는 쪽에 세웠습니다. 초반에 하비가 했던 말, 영웅으로 죽거나 오래 살아남아 악당이 된 자신을 보게 된다는 말은 결국 하비가 아니라 배트맨에게 돌아갑니다. 그는 살아남았고, 기꺼이 악당의 자리를 맡았습니다.

제목이 '배트맨'이 아니라 '다크 나이트'인 이유도 여기서 읽힙니다. 이 영화의 주인공은 빛 속에 선 백기사가 아니라, 남이 짊어지지 못할 어둠을 대신 맡기로 한 사람입니다. 그 선택에 동의하든 하지 않든, 영화가 끝까지 그 무게를 가볍게 다루지 않는다는 점이 이 작품을 다시 보게 만드는 힘이라고 생각합니다.

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참고: 씨네21 영화 정보(다크 나이트), 나무위키(다크 나이트), 위키백과(The Dark Knight, 다크 나이트) / 씨네21, Wikipedia